那次对着作业卡住，反复琢磨example什么意思，盯着屏幕里的英文句子看了好久，脑子里只记得以前课本提过是例子，可套进这句话里读起来怎么都别扭。屏幕上的句子写着Takethisasanexample，随手点开翻译软件，跳出来的释义有范例、实例、榜样，好几个词堆在一起，一下子分不清该挑哪一个。手边摊着的纸质词典翻到对应的页面，密密麻麻一排释义，还有一堆词性搭配，盯着看半天，越看越乱，本来以为只是简单单词，没想到藏着这么多不一样的用法。
最先冒出来的想法就是，example就等于例子，所有句子全都可以直接替换。拿草稿纸随便写了两句，把单词换成中文例子填进去，第一句还勉强通顺，换到另一处用来形容人的句子，整段话读着就很奇怪。那一段讲的是一个值得效仿的人，硬写成例子，语义完全跑偏，当时愣在原地，怀疑词典是不是印错了，来回翻了两三遍页码，确认没有看错词条。
之前背单词总习惯只记单一中文释义，觉得一个英文单词对应一个中文词就够应付，压根没想过同一个单词，放到描述物品、事件还有人的语境里，翻译出来的说法会不一样。
旁边同学凑过来扫了一眼草稿，随口说了一句，example用来指人的时候，大多译作榜样，不是普通的例子。听完这句话，才反应过来刚才卡壳的根源在哪，不是单词拼写难记，是一直死死攥着单一释义，忽略了语境带来的变化。拿出笔在单词旁边轻轻做标记，分开记下两种不一样的使用场景，一边写一边回想刚才那两句读不通的句子，慢慢理顺差别。
继续往下翻词条，还看到有forexample这个固定搭配。最开始下意识把它拆开，单独翻译for和example，拼出来的意思怪怪的，反复读了几遍，才意识到这是固定短语，单独拆开来理解行不通，得当成一个整体来看，含义就是比如。在草稿纸上写了几个短句试读，带上这个短语去列举事物，句子一下子就通顺了，心里那块卡着的地方松了一点。
折腾好久才搞明白，单词释义不是一对一的固定映射。同一个example，陈述一件发生过的真实事件，那就是实例；用来辅助说明观点，就是例子；形容一个人的品行值得他人学习，就译作榜样；放进固定词组，又变成比如。
那天晚上坐在书桌前，反复拿不同句子做对照，把容易混淆的地方都标注在书页空白处。没有整理成条理清晰的笔记，只是随手零散记录，有些地方字写的歪歪扭扭，还有一两处的、地混用，想到什么就写什么。只代表我当时的理解过程，不同人接触这个单词，理解的快慢和感受会不一样，没法当成学习单词的通用办法。
合上词典的时候已经很晚，台灯的光落在书页的褶皱上。没有一下子把所有搭配全部背熟，只是不再固执的认定example只能翻译成例子。
第二天翻开课本，再次碰到这个单词，目光扫过去，第一反应不再是急着寻找唯一对应的中文词，而是先完整读完整句话，看看它所在的句子在表达什么内容。